La mélasse est un sous produit épais et sucré de la canne à sucre. Fermentée et distillée elle permet d'obtenir le rhum. Dans les pays coloniaux, il est très apprécié des travailleurs de force au point de devenir une véritable drogue. Le rhum à bien sûr évolué depuis cette époque.

Au 17eme siècle lorsque les Antilles ont étées maintes fois colonisées, des marchés se sont ouverts en France, en Angleterre, en Hollande au Danemark et aux Etats Unis puis le rhum s'est imposé en bien d'autres endroits notamment en Amérique centrale et en Amérique du sud. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, au Mexique, le rhum a été distillé dans de plus grosses quantités que la tequila tout comme au Guatemala, au Venezuela ou en Guyanne.

Au Brésil, la production de rhum a pris son essor grace à la culture de la canne à sucre. Sur les îles françaises de la Martinique et de la Guadeloupe ainsi qu'à Haïti, la distillation du vin de canne, également appelée rhum s'y déguste sous le nom de ti-punch. On distillait traditionnellement le rhum sur les lieux de culture de la canne à sucre : en Inde, au Népal, sur les îles des Philippines et des Canaries, en Australie ou encore en Chine.

Dorénavant, les faveurs du public vont principalement aux rhums viellis en fûts de chêne aux goûts extrêmement complexes et aux caractères soutenus.